Dado el rápido crecimiento económico y poblacional de las grandes ciudades latinoamericanas, es muy importante tomar medidas que integren la planeación de transporte con la planeación urbana para suplir las necesidades de los habitantes y al mismo tiempo contribuir al desarrollo de una movilidad sostenible. El diseño de calles completas es una oportunidad de articular estas políticas en la realidad.
Después de 60 años de desarrollo urbano rápido, el 80% de la población latinoamericana ahora vive en áreas urbanas. Estas ciudades están experimentando un crecimiento desenfrenado que a veces es el doble o el triple del crecimiento de la población. Como solución, ONU-Hábitat recomienda edificios más altos, límites a la expansión urbana y la densificación, pues al concentrar la infraestructura urbana, se simplifica el manejo de las áreas urbanas y el desarrollo se hace más sustentable.
ONU-Hábitat también menciona que América Latina podría estar entrando en un “nuevo ciclo de transición urbana” que conduciría a una mejora en las condiciones de vida de sus residentes urbanos. Actualmente, Latinoamérica cuenta con una población activa que excede el número de niños y adultos mayores, lo que representa un “bono demográfico” que abrirá una ventana de oportunidad de 30 años. Este lapso de tiempo deberá aprovecharse para recuperar espacio urbano, mejorar la infraestructura y los servicios, fomentar la diversidad soc al y cultural y el desarrollo sustentable, acelerar la cohesión territorial y la inclusión social y reducir la desigualdad.
La inversión masiva en transporte público ofrece una alternativa sustentable a los automóviles y reduce la congestión vial. No obstante, la introducción de transporte masivo muchas veces es a costa de las comunidades, la calidad del espacio público, los peatones y los ciclistas. A medida que el mundo se urbaniza, será crítico desarrollar políticas de planeación urbana efectivas que logren incorporar las necesidades de todos los usuarios.
El diseño de “calles completas” -que incluye aceras, ciclovías, cruces peatonales, carriles prioritarios para buses y elementos que incentiven el uso de múltiples modos de transporte- puede lograr este objetivo. La adopción de políticas que fomentan calles completas también podría reducir las emisiones de carbono y la tasa de obesidad, al motivar a las personas a caminar y montar bicicleta en vez de manejar. Asimismo, están diseñadas con el fin de facilitar viajes seguros, atractivos y cómodos para peatones, ciclistas, automovilistas y usuarios del transporte público de todas las edades y capacidades.
Este tipo de proyecto representa un reto importante, pero los beneficios potenciales son numerosos:
A pesar de que las calles completas son principalmente una política sólo de transporte que busca la inclusión de peatones, ciclistas y usuarios de transporte público, este esquema también representa una oportunidad para desarrollar políticas y programas que contribuyan a la recuperación de centros urbanos y los conviertan en zonas atractivas y vigorosas.
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